Spalvą keičiantys lęšiai patamsėja, kai šviečia saulė. Kai apšvietimas išnyksta, jis vėl tampa šviesus. Tai įmanoma, nes veikia sidabro halogenido kristalai.
Įprastomis sąlygomis lęšiai išlieka visiškai skaidrūs. Veikiamas saulės spindulių, sidabras kristale atsiskiria, o laisvasis sidabras sudaro mažus agregatus objektyvo viduje. Šie maži sidabro agregatai yra netaisyklingi, susipynę gumulėliai, kurie negali perduoti šviesos, bet ją sugeria, todėl patamsėja lęšis. Kai šviesos maža, kristalas pasikeičia ir lęšis grįžta į šviesią būseną.