Saulės šviesoje lęšio spalva tamsėja, o šviesos pralaidumas sumažėja, kai jį apšvitina ultravioletinė ir trumpabangioji matoma šviesa. Patalpoje arba tamsiame objektyve šviesos pralaidumas padidėja, vėl išnyksta į šviesų. Lęšių fotochromizmas yra automatinis ir grįžtamasis. Spalvą keičiantys akiniai gali reguliuoti pralaidumą per lęšio spalvos pasikeitimą, kad žmogaus akis prisitaikytų prie aplinkos šviesos pokyčių, sumažintų regėjimo nuovargį ir apsaugotų akis.